어린이들의 호기심이란 지식을 추구하는 욕구입니다. 때문에 그런 호기심은 어린이들이 세상에 태어날 때부터 가진 무지를 없
애기 위한 좋은 징조로서 또한 자연이 제공한 훌륭한 도구로서 마땅히 그들에게 조장되어야 합니다. 그래서 만일 그토록 분주
히 캐묻는 호기심이 어린이들에게 없다면, 그들은 어리석고 쓸모없는 사람이 되고 말 것입니다. 저는 호기심을 조장시키고 또
한 활동적으로 또 왕성하게끔 하기 위한 방법으로 다음과 같은 것을 제안합니다.
첫째, 어린이가 묻는 어떠한 질문도 억제하지 말고 무시하지 말고 또한 그 질문을 조소해서도 안 됩니다. 반대로 어린이의 모
든 질문에 대답하고, 그가 알기를 원하는 문제를 설명하여, 그의 나이와 지식 능력에 적절하게 그 문제들을 알 수 있게끔 해주
어야 합니다.
둘째, 어린이들의 질문에 진지하게 대답하고, 그들이 알고자 하는 것을 잘 이해시킬 때, 사실 그렇게 해주는 것이 필요한 것처
럼, 어떤 칭찬을 해주는 것도 결코 잊지 마십시오. 그들이 존경하는 다른 사람들에게 그들의 면전에서, 그들이 이러저러한 일
들을 잘 알고 있다는 것을 말하십시오. 그리고 우리들 모두는 어린 시절부터 허세를 부리고 자만하는 피조물이기 때문에, 어린
이들의 허세가 그들을 건전하게끔 하는 것으로써 뽐낼 수 있게 해주십시오.
셋재, 어린이들의 질문을 경시해서는 안 되고, 특별한 주의를 쏟아야 하는 것이기 때문에, 결코 그들에게 거짓되거나 미혹한
대답을 해서는 안됩니다. 그들은 자신들이 경시되고 속임을 당할 대 이를 쉽게 간파하고, 다른 사람들이 저지르는 기만과 무시
및 허위의 속임수를 재빨리 배웁니다.
~ ~ 어린이들은 대개 길을 가다가도 어떤 새로운 것이 등장하면 "이게 뭐지요?"라고 낯선 사람들이 흔히 하는 질문을 합니다.
그 질문에서 어린이들은 대개 그 이름을 묻고 있습니다. 따라서 그들에게 그 이름이 무엇인가를 알려주면, 대개는 그들의 요구
에 대한 적절한 대답이 됩니다. 그런데 대체로 재차 "그것은 무엇을 위한 것이지요?"라고 질문을 합니다. 이때는 그들이 그것
을 이해할 수 있는 범위에서 그 사물의 용도를 말해주고, 그러한 목적에 어떻게 이바지하는지를, 또한 그 방법을 설명하는 것
과 같이 진실되게 똑바로 대답해 주어야 합니다.
넷째, 그런데 어린이들이 길을 가다가 이상하고 새로운 것에 관해 질문을 하게끔 하고, 그것들에 관해 부지런히 배우게끔 하기
위해, 그들의 호기심을 불러일으키는 것은 좋은 일입니다. 그리고 만일 우연히 어린이들이 호기심 때문에 그들이 알아서는 안
될 것을 질문하면, 그들에게 솔직하게 어린이들이 아직은 그것을 알아야 할 것이 아니라고 대답하는 편이, 엉겁결에 그릇되고
경솔한 답변을 하기보다 훨씬 좋은 것입니다.
< 교육에 관한 소견 - 클라크에게 존 로크로부터/세 살철학 여든까지 중에서 >.